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早白堊紀的跳蚤化石。

　　近日，由中科院南京地質古生物研究所黃迪穎研究員帶領的科研團隊，從近10萬塊化石中，發現了迄今為止世界上最早、最大的跳蚤化石。化石分成兩種顏色，灰白色的化石來自內蒙古寧城的侏羅紀道虎溝動物群，距今 1.65億年；黃色的來自遼寧北票早白堊紀熱河動物群，距今 1.25億年。這些跳蚤的“老祖宗”很有可能是在恐龍背上“撒野”的寄生蟲。這一驚人的研究成果，將于近日登上最近一期的世界頂級期刊英國《Nature(自然)》雜志。

　　很陰險 躲在寄主家里搞偷襲

　　1.65億年前的道虎溝空氣濕熱，氧氣濃度高，中間是一個大湖泊，旁邊森林覆蓋。在這里，恐龍漸漸成為主角，哺乳動物已經出現，這些動物在外面要防著敵人，回到家也得留神，一不小心就會被躲在它們家里的跳蚤“偷襲”……黃迪穎描繪著遠古時期的跳蚤生活。

　　借助顯微鏡，黃迪穎還原了遠古時期的跳蚤，它們普遍身長1.5厘米左右，沒有翅膀，背和腹部扁平，觸角短有很多的節數(16～19節)，嘴巴里還有很長的向后的吸管式口器，足很長，上面長很多櫛狀剛毛，像梳子一樣排列；它的爪也很長、很尖，胸部和腹部發育了大量的向后的剛毛，可以穩穩地趴在動物身上。

　　那時候的跳蚤已經靠“吸血”為生，黃迪穎推測，它們的覓食方式很可能是躲在動物窩里搞突然襲擊。“當時哺乳動物的塊頭都不是很大，大約在20厘米左右，有的就像現代老鼠那么大，而跳蚤有近2厘米長，和蟑螂差不多大。如果一直在動物身上吸血，沒準能把動物吸死。”

　　通過化石可以發現，當時的母跳蚤比公跳蚤要大一倍多。黃迪穎笑著說，這是因為母跳蚤要繁殖后代，有很多卵，所以塊頭大。

　　“我以前從來沒想過1.65億年前居然也有這樣的跳蚤。”黃迪穎從1995年開始研究遠古昆蟲，發現的古代跳蚤都是在琥珀里的，距今四五千萬年前，和現代跳蚤幾乎沒啥兩樣，“跳蚤的演化過程一直沒有辦法研究。”

　　很膽大 連恐龍的血也敢喝

　　盡管當時恐龍是地球上的霸主，但是跳蚤卻不怕它們。“恐龍很可能也是跳蚤的寄主。”黃迪穎說。

　　其實，跳蚤最原始的祖先很可能是吸植物汁液的，最開始它們口器里的吸管向外，能夠深入植物的花朵，吮吸汁液；漸漸的，跳蚤的吸管變成了向內的，寄生在動物的皮毛間喝血。“不同的跳蚤類型，可能寄主也不一樣。”黃迪穎說，跳蚤很可能連恐龍都不放過，那時候地球上有很多帶毛的恐龍，而遠古跳蚤嘴里的武器相當尖利，口器又長又尖，“可以輕易刺穿恐龍的皮膚。”

　　黃迪穎說，當時已經有翼龍出現，通過研究發現，可能有一種跳蚤是專門寄生在翼龍家里的。“不同形態的跳蚤，選擇的寄主也不一樣。絕大部分的跳蚤是寄生在哺乳動物身上的，只有5%左右是寄生在鳥類身上的。”

　　很笨拙 后腿力量小跳不動

　　“跳蚤跳蚤，現在所有的蚤類都會跳，但遠古時期的跳蚤是不會跳的。”黃迪穎說，遠古時期的跳蚤和現在的跳蚤既有相同之處，又有很大的差別。

　　不管是遠古跳蚤還是現在的跳蚤，觸角都短而且是收縮的，每一節都很緊湊，都有一個很長的口器 ，足非常長，上面有很多櫛狀剛毛。但是 ，遠古時期的跳蚤是個大塊頭，它們的個子普遍是 1.5厘米左右，最大的超過2厘米，最小的是8毫米；而現在的跳蚤個頭是1～3毫米，簡直是“巨人國”和“小矮人”的差距。最大的不同是遠古跳蚤的后足不會跳躍，而且爪子很長。現代跳蚤都有兩條強壯的后腿，能跳過它們身長350倍的距離，相當于一個人跳過一個足球場。

　　“遠古跳蚤是背腹扁平，現在的是側扁，個子也小了很多，這可能是和寄主發生變化有很大的關系。”黃迪穎說，現在的跳蚤都是寄生在動物體表毛發間的生活，這些毛發細密得很，為了便于在毛發間爬行，減小身體阻力，跳蚤的身體開始不斷變小，身體的縱面越變越窄，行動變得更加敏捷，不容易被寄主甩出去。

　　這些遠古的跳蚤讓人聯想到虱子，現在的虱子也不會跳，將來會不會演變成會跳的？黃迪穎笑著說有可能，“寄生蟲確實會讓自己的身體更加適應寄主的生活。”

　　■科普

　　蜻蜓大得像老鷹遠古昆蟲個頭都不小

　　其實，除了跳蚤，遠古時候的昆蟲塊頭都特別大。

　　據介紹，地球上有史以來最大的昆蟲，是3億年前的蜻蜓，如果展開翅膀，有近一米長，大得像只老鷹。即使到了和遠古跳蚤同一時期 ，蜻蜓翅膀張開也有10厘米左右 。在遠古時代，5厘米長的甲蟲比比皆是，大一點的蜘蛛也有五六厘米長。不過，遠古時期的蚊子個頭和現在差不多 ，長2～5毫米，至于蒼蠅當時有多大，目前還沒有發現可靠證據。

　　為什么遠古時期的昆蟲相對大呢？專家說，遠古時代，地球的大氣壓力幾乎是現在的兩倍，氧含量更高，高氧氣含量能促使昆蟲向大個頭方向進化。

　　據《現代快報》 （來源：半島網-半島都市報） [編輯: 張珍珍]