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世 界上第一份詳細的大象解剖記錄起初寫道，大象有 6個腳趾 ，但后來又改為 5個。

　　

所圈部位為大象的"第六趾"與整個腳骨的連接處。

　　據英國《每日電訊報》12月23日報道，1706年，蘇格蘭醫生帕特里克·布萊爾解剖了一只死亡的大象，他的解剖筆記成為世界上第一份詳細的大象解剖記錄。記錄起初寫道，大象有6個腳趾，后更正為5個，并解釋稱所謂的“第六趾”不過是一塊軟骨組織。

　　時隔300多年，英國皇家獸醫學院(RVC)日前發現，大象確實長有“第六趾”。該趾由大象腳后跟處的籽骨變大變長而成，形成了堪比其他五趾的支柱狀骨骼結構。“第六趾”位于大象的腳后跟處，生長方向與五趾相反。

　　由約翰·R·哈欽森教授所帶領的研究小組發現，大象的“第六趾”在生長初期確實是一塊軟骨組織，所以很多先前的研究都經常不予重視。但在生長后期，這塊軟骨組織會逐漸變成一根趾骨。

　　已知長有六趾的動物還有大熊貓和鼴鼠，前者的第六趾是用來抓握竹枝的，后者則會用第六趾來挖地刨土。相比之下，大象“第六趾”的用途曾一度讓RVC的科學家們困惑不已。在對多只大象的腳部進行掃描分析后，科學家們終于發現大象的“第六趾”可以幫助其它趾骨、踝骨、腿骨等骨骼組織分擔重量并幫助大象保持平衡。

　　科學家們還對大象的化石進行了研究。RVC的一位發言人表示：“據我們目前所知，大象是唯一一種靠放大籽骨來分擔身體重量的動物。其它大型陸地動物的籽骨通常都退化了，它們也不像大象那樣擁有龐大、厚實的腳墊。”信蓮 （來源：半島網-半島都市報） [編輯: 張珍珍]