?    據悉，“鳳凰”號火星登陸器兩周之內將在火星上降落，這預示著人類在這顆紅色行星上居住的希望距離現實又將前進一步。

    這個登陸器的設計目的是找出是否火星能支持生命存在。這項工作將為美國宇航局未來在火星上建立居留地的計劃提供重要證據。如果“鳳凰”號著陸后一切能按計劃進行，它將對冰凍泥土進行挖掘，以尋找曾經火星上有生命存在或現在仍有生命存在的證據，它還有望收集和分析來自其他行星上的第一手冰水樣本。布里斯托爾大學的天體物理學家大衛·卡特林博士說：“它將尋找組成生命有機體的有機分子。”

    “鳳凰”號探測器是于2007年8月發射升空，按計劃將于2008年5月25日在火星北極的一處平原地區著陸。現科學家認為在這里的永久凍結帶里最有希望發現生命跡象。該著陸器將利用一個8足機械臂向下挖掘3英尺，達到在這種惡劣環境下被保存下來的凍土層。“鳳凰”號還將對火星大氣進行分析，建立一個移動氣象站，告訴科學家這顆紅色行星上的環境。最終，這將幫助美國宇航局確定潛在的未來居留地地址。

    美國宇航局火星項目的首席科學家里克·祖萊科博士說：“這項任務將有助于我們了解宇航員在火星上生活暗示著什么？”如果著陸成功，“鳳凰”號將用150個火星日(僅為24小時)進行試驗，并將數據發回地球。但是因為在火星冬季這個著陸器將陷入一片黑暗中，因此它的太陽能電池板將無法產生足夠的能量，來維持它正常運轉。 楊孝文

[編輯: 許欣]