再過幾天，就是一年一度的中秋佳節。俗話說，“十五的月亮十六圓”，今年中秋卻是“十五的月亮十五圓”。這意味著，今年中秋當晚賞月，只要天氣晴好，我們有可能看到又大又圓的月亮。

為什么今年中秋“十五的月亮十五圓”？農歷八月的月亮到底哪天圓？背后的原因是什么？近日，記者帶著這些問題走訪了中科院云南天文臺。

今年中秋，十五的月亮十五圓

云南天文臺工作人員2021年拍攝到的一次滿月。

中秋佳節，月圓人團圓。

中科院云南天文臺助理研究員湯儒峰介紹，今年中秋當天，可以欣賞到農歷八月最圓月，也就是“十五的月亮十五圓”，最圓月出現的具體時間是9月10日17時59分左右。

“中秋當天，月亮要到北京時間19點35分才升起，因此當我們看到月亮的時候，已經不是最圓的了。但人眼看不出這個細微差別。”湯儒峰說。

實際上，“十五的月亮十五圓”這一現象并不少見。專家介紹，從2021年到2023年，連續三年中秋都是這樣。

湯儒峰解釋，一般來說，滿月出現在農歷十四、十五、十六、十七都是正常的。其中，以農歷十五、十六居多。以2022年為例，滿月12次，農歷十五出現5次，農歷十六出現5次，農歷十七出現2次。以2023年為例，滿月13次，農歷十五出現4次，農歷十六出現7次，農歷十七出現2次。

“兩年共出現滿月25次，其中農歷十五滿月9次，農歷十六滿月12次，農歷十七滿月4次。”湯儒峰說，這就是為什么大家常說“十五的月亮十六圓”。

背后的原因是什么？

中科院云南天文臺工作人員李知非介紹，從天文上講，當地球在月球與太陽的中間位置，月球處于地球正后方時，我們在地面上看到的月亮就是最圓的；當月球處于地球正前方時，地面看不到月亮。一般來說，我們把月亮圓缺的一個周期稱為一個“朔望月”，把完全見不到月亮的一天稱“朔日”，定為農歷的每月初一；把月亮最圓的一天稱“望日”，通常為農歷的每月十五或十六。

朔望月的周期約為29.5天。也就是大概每隔14.75天，月球就會正好轉到地球的正后方。李知非說，月球的公轉軌道不是圓形而是呈橢圓形，而月球的公轉軌道本身也在旋轉，月球受到的地球引力不一樣，使得月球公轉速度不均勻。因此，月球出現在地球正后方位置的時間也是有差別的，有時候稍快，可能就是十五的月亮十四圓，有時候稍慢，就是十五、十六圓，甚至十七圓。

如何精確測量地月之間距離？

李知非說，月亮哪天最圓，主要取決于地球、月亮和太陽的相對位置關系。那么月球到底離我們有多遠？很多人都知道是38萬公里左右，其實遠的時候月亮距離我們40.5萬公里以上，近的時候則只有36萬多公里。

據了解，目前，測量地月距離最精確的方式就是月球激光測距。所謂月球激光測距，就是通過精確測定激光脈沖從地面觀測站到月面反射器的往返時間，從而計算出地月距離。

說起來簡單，但這背后，是我國在該領域取得的一項重大技術突破。

中科院云南天文臺月球激光測距實景圖。受訪者供圖

經過長期月球激光測距技術研究，2018年1月22日，中科院云南天文臺研究人員利用1.2m望遠鏡激光測距系統，多次成功探測到月面反射器Apollo15返回的激光脈沖信號，成功實現月球激光測距。

中科院云南天文臺研究員李語強介紹，云南天文臺成功實現月球激光測距，填補了我國在月球激光測距領域的空白，也為我國天琴引力波探測項目的實施提供了測距技術支持。