自古以來，“寒食”與“清明”便是關(guān)系緊密的兩個節(jié)日。寒食節(jié)在冬至之后的第一百零五天，家家戶戶禁火、冷食，故又稱“百五節(jié)”或“冷節(jié)”。待三日寒食之期過后，便迎來了春回大地、炊煙縷縷的清明節(jié)。

寒食、清明結(jié)伴而來，彼此之間有著千絲萬縷的聯(lián)系，卻又不盡相同。寒食節(jié)乃是民俗節(jié)日，側(cè)重祭掃先人，哀悼追思；清明則屬于農(nóng)耕節(jié)氣，注重春日生機(jī)，唐宋之際更有頒賜新火之儀，以示吐故納新。因此，寒食與清明新舊有別，寓意不同。

另一方面，兩節(jié)時序相連，前者禁火，后者賜火，是每歲“春日改火”的兩個重要組成部分，缺一不可；加之中唐以降施行了“寒食、清明通休法”，形成了一個前后貫通的長假“黃金周”，使二者的聯(lián)系更加緊密，習(xí)俗亦相互滲透、融通。由是，在悠悠歲月之中，寒食節(jié)日與清明節(jié)氣最終實現(xiàn)合流，形成了現(xiàn)代意義上的“清明節(jié)”。

一、寒食禁火祭子推

寒食節(jié)最重要的習(xí)俗就是禁火、冷食，借此緬懷春秋時期死于山火的名士介子推。而下令縱火之人正是介子推當(dāng)年追隨的主公晉文公重耳。名滿天下的“流亡公子”為何“恩將仇報”呢？這要從晉國的“驪姬之亂”講起。

春秋時期，晉獻(xiàn)公妻妾眾多，分別為其生下了申生、重耳、夷吾、奚齊、卓子等子嗣；唯奚齊是獻(xiàn)公的寵妃驪姬所出。恃寵而驕的驪姬勾結(jié)奸佞外嬖梁五、東關(guān)嬖五（合稱“二五”），迫害太子申生自盡，謀立奚齊為儲君。為圖自保，重耳在趙衰、狐偃等人的簇?fù)硐铝魍隽袊茈y；在眾多隨行擁躉之中，就包括介子推。一行人逃至衛(wèi)國，炊米已斷。眼見主公就要餓得昏厥過去，介子推忍痛從腿上割肉，熬制成湯奉上。重耳接過此湯，一飲而盡，這才從生死線上掙扎回來。當(dāng)他得知肉湯乃介子推用“股肉”所熬，為之動容，誓言日后定不相負(fù)。

自重耳率眾出奔，晉國之內(nèi)陷入持續(xù)動蕩。晉獻(xiàn)公薨逝后，重臣里克不滿其“廢長立幼”之舉，連續(xù)謀殺了奚齊、卓子兩位幼主，遣人迎立重耳、夷吾歸國。前者猶疑未發(fā)，后者則回國繼位，是為惠公。不過，晉惠公、晉懷公父子始終對流亡在外的重耳心懷芥蒂，遣使諸國，請誅其人。最終，六十二歲的重耳得到秦穆公出兵相助，回國繼位。對于追隨自己十九載的患難老臣，晉文公多有厚賞，卻遺忘了昔日“割肉奉君”之情。介子推亦不重仕祿，選擇功成身退，侍奉高堂老母。

重耳憶起當(dāng)年衛(wèi)國之事，數(shù)遣人至介家，征召其入朝，皆未果。為避國君，介子推索性和母親前往綿山，隱居林泉。文公親至山前，遍尋不得。有好事者提議放火燒山，網(wǎng)開一面，介子推必定避火而出。豈料，大火燒了三天三夜，仍不見人影。原來，介子推與老母早已抱樹而亡。晉文公悔之晚矣，將是日定為寒食節(jié)，禁煙忌火，只吃寒食，以悼念介子推。

二、東坡逆境寫寒食

宋代蘇軾書《寒食帖》

另一位與寒食節(jié)產(chǎn)生聯(lián)系的歷史人物，則是“一肚皮不合時宜”的蘇東坡。

北宋元豐二年，蘇軾奉旨調(diào)任“知湖州軍州事”，也就是湖州知州。這位一代詞宗在給宋神宗的《湖州謝上表》中，略帶情緒寫下了“愚不適時，難以追陪新進(jìn)”之語，引火燒身。李定、舒亶、何正臣等人彈劾蘇軾在謝表之中銜怨懷怒、包藏禍心。惹得宋神宗趙頊雷霆震怒，命人將蘇軾自湖州“勾攝”至御史臺審訊，是為“烏臺詩案”。

危急關(guān)頭，早已臥病在床的太皇太后曹氏向天子進(jìn)言力保，甚至連蘇軾昔日的政敵王安石等人亦上書為其求情。有鑒于此，神宗決定寬大處理，“責(zé)授”蘇軾為檢校水部員外郎、黃州團(tuán)練副使，“本州安置，不得簽書公事”；實際上是以散官虛職將他貶謫外放。

初到黃州的蘇軾頗為凄苦，連正式住所都沒有，寓居定慧院。自外放以來，蘇軾遍歷杭州、密州、徐州、湖州各地，空懷抱負(fù)無法施展，反而身陷囹圄，遂寫下“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷”（《卜算子·黃州定慧院寓居作》）。

元豐五年，也就是蘇軾被貶黃州的第三個寒食節(jié)，面對空中灑落的濛濛春雨，東坡先生寫下了《寒食詩二首》。詩中“空庖煮寒菜，破灶燒濕葦。那知是寒食，但見烏銜紙。君門深九重，墳?zāi)乖谌f里。也擬哭途窮，死灰吹不起”，既描寫了寒食之期百姓禁火冷食，祭祀先人的畫面，又將詩人身在黃州，心系九重宮闕的心境展現(xiàn)得淋漓盡致。

詩成之后，蘇軾又將其書于素箋之上，即流傳至今的《寒食帖》，亦名《黃州寒食詩帖》。此帖結(jié)字奇崛高妙，筆勢飛揚(yáng)奔宕，“粲若霄漢云霞之麗”，故被歷代名家推崇為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄文稿》之后的“天下第三行書”。

三、朝來新火起新煙

寒食與清明之間貫穿著一項重要內(nèi)容——春日改火。寒食禁火，并非不點燈、不煮飯那么簡單，而是“普天皆滅焰”，將去年保存的舊火種熄滅。

歷史上，人類經(jīng)歷了從自然取火到人工取火的漫長過程。人工取火既費時又費力，為了保證照明、炊飯、取暖等日常用火之便，古人往往將火種保存，使其晝夜不熄。直至每年寒食之期，方才熄滅；待到清明之日，再鉆榆柳得到新火種，謂之“改火”，寓意萬象更新。

李唐之世，皇帝會在清明之日將新火“賜近臣”、“順陽氣”。凡得到天子賜賚新火的大臣，均以此為榮，撰文謝恩，如白居易的《謝清明日賜新火狀》、鄭處誨的《謝新火狀》，尤以謝觀的《清明日恩賜百官新火賦》描述最為詳盡。據(jù)謝氏所載：每逢清明之期，有專人將鉆榆柳所得新火奉至御前。待皇帝下詔頒賜新火，大小宦官便手持蠟燭在新火之上點燃，繼而魚貫而出，前往分賞；正所謂“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”（唐·韓翃《寒食》）。宋代君主亦有清明賜新火之例，但蒙賜的人數(shù)更多，范圍也更廣。

清明改火、賜火是頗具政治意味的行為，尤其是中唐以來，藩鎮(zhèn)各霸一方。天子旨在通過頒賜新火籠絡(luò)朝臣，以示恩寵。正是由于朝廷對“賜火”格外重視，使得“寒食”、“清明”之間原本保持平衡的天平，逐漸向后者傾斜，最終取而代之。

當(dāng)然，“寒食”日漸衰落，而“清明”綿延至今，原因是多方面的,國人的飲食習(xí)慣也對此產(chǎn)生了重要影響。一方面，百姓喜好熱食。冷食涼湯不僅影響健康，存在衛(wèi)生隱患，也有違美食之道。另一方面，寒食節(jié)的“子推餅”、“茸母糕”等寒涼食品，受眾寥寥。商家店鋪制作、販賣的熱情也遠(yuǎn)不及上元節(jié)的元宵、端午節(jié)的粽子與中秋節(jié)的月餅。

不過，還是有一種與寒食、清明有關(guān)的美食流傳了下來，那便是青團(tuán)。

四、清明團(tuán)子救忠王

青團(tuán)，又稱“青團(tuán)子”或“清明團(tuán)子”。民間對它的起源存在各種各樣的說法，其中一種與“太平天國”的忠王李秀成有關(guān)，亦有說是忠王麾下將領(lǐng)陳太平，故事情節(jié)基本一致。

某年清明，出征江南的忠王李秀成失利，遭到清軍追擊，岌岌可危，遂求助于一位農(nóng)人。農(nóng)人讓忠王千歲脫下征袍，換上自己的衣服，才騙過了追兵。但清軍在附近沿路設(shè)卡，嚴(yán)格盤查過往行人，不得帶一粒米出村；即使抓不住李秀成，也要將他餓死在野外。眼見忠王饑腸轆轆，藏身荒野之中，農(nóng)人犯了難：究竟如何騙過清軍，給李秀成送點吃食呢？不經(jīng)意間，他的余光掃到鞋底有一抹綠色，原來是耕作之時腳下粘有艾草。清明時節(jié)，江南各地都長滿了郁郁蔥蔥的艾草。對！咱就用它來個“瞞天過海”！農(nóng)人趕忙采來艾草，洗凈搗出汁水，再倒入糯米粉之中，揉搓成青色的糯米團(tuán)子。趁著暮色，他將一枚一枚小小的青團(tuán)，混于雜草之中，騙過清軍，成功送至李秀成手中。忠王得食青團(tuán)，頓時精神百倍，一鼓作氣返回大營。事后，李秀成開始在太平天國軍中推行青團(tuán)，逐漸盛行于江南各地，廣為流傳。

其實，青團(tuán)在晚清之前既已有之。如明人郎瑛便在《七修類稿·事物》中記有“饅頭青白團(tuán)”，做法是“采楊桐葉，染飯青色以祭，資陽氣也”。是故，李秀成與青團(tuán)起源的故事，僅僅是一種口耳相傳的民間記憶，反映出百姓對忠王的懷念之情。