半島全媒體首席記者  杜金城

當年關注過姚明在休斯敦火箭隊打球的球迷對“蔡斯·巴丁格”這個名字應該不陌生。從2009年到2012年，這位白人扣將身批火箭球衣給中國球迷奉獻了不少熱血噴張的扣籃畫面。他在奧蘭多全明星扣籃大賽上的高光時刻也令球迷記憶猶新。如今，十多年時間過去了，當巴丁格的名字再次出現在球迷視野當中居然不是因為籃球——在捷克舉行的奧運沙灘排球資格賽中，巴丁格攜手隊友埃文斯一舉鎖定美國男子沙排最后兩個巴黎奧運參賽席位。一個多月后，巴丁格就將站到奧運賽場。

曾是有名的“白人扣將”

巴丁格被中國球迷熟知，除了他當年在姚明身邊打球之外，身上最鮮明的標簽就是“能跳”。在2012年的奧蘭多NBA全明星扣籃大賽上，他的一記蒙眼反手暴扣讓他拿到了亞軍的好成績。雖然在火箭隊只打了三個賽季的時間，但巴丁格給球迷留下了很深的印象。

本想在火箭有所成就的巴丁格只在姚明身邊打了三個賽季，2011~2012賽季結束后，火箭為了得到哈登，將巴丁格被交易到森林狼。隨后，巴丁格開始了“流浪”生活。他先后到步行者、太陽、籃網打球。而傷病也時不時找上門。在經歷了半月板修復手術、膝蓋關節鏡手術后，直到2016年，巴丁格被籃網裁掉徹底結束NBA生涯。

從NBA退出的時候，巴丁格只有28歲。懷著對籃球運動的熱愛，他到西班牙聯賽延續了自己的運動生涯。但那段時光卻讓巴丁格過得很不開心。因為遠離家人，身邊又沒有朋友，小伙子不僅心情跌到谷底，對籃球運動也逐漸失去了興趣。

回到美國后，巴丁格告別了籃球場。此時，他的好友也是兩屆奧運沙排選手的肖恩·羅森塔爾問他是否愿意一起征戰沙灘排球。巴丁格考慮了一個月的時間，最終決定改換“賽道”。

其實，對巴丁格來說，打排球也并不算意外。畢竟，他從小就是一名排球高手。并且比起籃球來，他的家庭稱得上是“排球世家”，家族成員中很多人都曾參與排球運動。比如姐姐布里塔尼，在大學時期為舊金山大學排球隊效力，畢業后前往歐洲做了職業球員，一度被視作排球界的傳奇人物；哥哥鄧肯·巴丁格之后也成了專業的排球運動員。

在成為職業籃球運動員之前，巴丁格在18歲的時候也曾入選美國排球國少隊，當選了美國排球U18最有價值球員。高中時期，巴丁格就是全美最佳高中排球運動員，曾三次當選圣迭戈年度最佳排球運動員。并且在征戰NBA的那些年，巴丁格也沒有完全扔下排球，每個休賽期他都會到排球賽場吃成一段時間。再就是考慮到沙灘排球對于運動員膝蓋傷害不大，運動壽命比較長，巴丁格最終下定決心征戰沙排賽場。

征戰奧運兌現天賦

站上沙排賽場后，巴丁格很快嶄露頭角。2018年，作為一名新秀，巴丁格與羅森塔爾合作，在AVP舊金山公開賽中斬獲亞軍；2019年5月，巴丁格和帕特森又在巴西舉行的國際排聯巡回賽中收獲第五名，并且還拿到了2019賽季美國職業排球聯賽的冠軍。

身體天賦加上不懈地努力，巴丁格在30歲后終于又在運動生涯道路上迎來又一個高峰。根據國際排聯的最新排名，今年36歲的巴丁格和其隊友埃文斯目前位列世界第13位。在捷克剛剛結束的沙灘排球資格賽中，他與隊友埃文斯一起獲得了美國奧運會沙灘排球最后一個參賽資格。由此，巴丁格和埃文斯將與安迪·貝內什和邁爾斯·帕坦（世界排名第5）一起代表美國參加巴黎奧運會沙排的比賽。同時，巴丁格也成為歷史上首位既參加奧運沙灘排球比賽，也征戰過NBA的運動員。

事實上，自從2018年轉戰職業沙灘排球后，巴丁格的目標便一直是站上奧運賽場，只是由于美國沙排整體實力強大以及每個國家只能有兩支球隊參賽的限制，巴丁格沒能獲得東京奧運會的參賽資格。四年后，卷土重來的他終于能在巴黎奧運會圓夢。“奧運會是我的最終目標，從我切換到沙灘排球時，我想在我生命中的某個時刻參加奧運會。”

有趣的是，在2006年參加全美最著名的高中籃球賽事麥當勞全明星比賽時，巴丁格發揮極其出色，全場比賽8投5中，得到11分3籃板4助攻3搶斷，與當時的隊友凱文·杜蘭特共享了MVP獎杯。他們擊敗的對手，正是2007年選秀狀元奧登以及后來的掘金當家后衛泰·勞森。如今，他與杜蘭特又將一起站到巴黎奧運賽場，只是杜蘭特依然馳騁在籃球賽場，而巴丁格已經輾轉來到沙排賽場。

巴丁格曾在 2018 年的接受采訪時說：“大多數人在結束一項運動后，都會有點困惑，或者對下一段旅程或生活將帶給他們的一切感到迷茫，我很幸運，能夠立即轉型到另一項運動，并在最高水平上比賽。”

當眾人都在設想，如果巴丁格一開始就選擇排球，會不會擁有更輝煌的職業生涯，他卻用一路逆襲到巴黎奧運會的經歷證明，兌現天賦，30歲開始也不晚！