刻有“來遠”字樣的鍍銀湯勺

本報記者 董方舟

今年是甲午戰爭爆發130周年。一百多年前，北洋海軍在威海衛之戰中失利，最終全軍覆沒。威海衛之戰是北洋艦隊保衛根據地的防御戰，也是北洋海軍的最后一戰。這些沉沒于威海灣的戰艦如今情況如何？當年的北洋海軍究竟是一支怎樣的軍隊？近年來，隨著沉艦的武器彈藥、船體構件、個人生活物品等文物被陸續打撈出水，那段關于北洋海軍和甲午沉艦的歷史得以重見天日。

2017年以來，為探明威海灣內北洋海軍沉艦狀況，國家文物局考古研究中心、山東省水下考古研究中心等單位開展山東威海清北洋水師沉艦水下考古調查項目，通過水下考古發現結合造船檔案和戰爭檔案等資料研究，先后發掘“定遠”艦、“靖遠”艦、“來遠”艦遺址，取得了重大收獲。

2023年，威海灣內第3艘主力艦“來遠”艦的水下考古成果取得重要突破，威海“來遠”艦遺址水下考古調查也于近日入選了2023年度山東省五大考古新發現。

“來遠”艦遺址位于威海市環翠區劉公島海軍公所南約500米處的海域內。“來遠”艦遺址海底遺跡、遺物分布呈現被拆解的散落狀態，遺物夾雜在凝結塊、煤渣、碎木板之中，考古人員認為這應該與日軍在戰后對“來遠”艦進行破拆有關。考古人員從近10米深的水下共打撈文物1800余件。文物材質包括骨、陶瓷、銅、鐵、木、皮革等，種類包括船體構件、個人生活類物品、武器彈藥等。

考古人員從“來遠”艦遺址中，發現了三件帶有“來遠”字樣的重要遺物，包括一柄刻有“來遠”字樣的鍍銀湯勺以及兩塊寫有“來遠三等水手于盛元”“來遠一等水手張長發”的身份木牌，這些遺物進一步證實了“來遠”艦的身份。目前來看，這兩塊身份木牌是官兵個人身份的銘牌，有可能是官兵登船的通行證。

值得澄清的是，關于甲午戰爭中北洋海軍的失敗原因，長期以來流傳著炮彈大小不符合炮膛口徑和炮彈里填充沙子的傳言，一些影視作品中還有炮彈需要用銼刀打磨后才能裝進大炮的情節。然而，考古人員在北洋海軍沉艦打撈出的文物證明，這些都是沒有依據的。

根據北洋海軍“靖遠”艦遺址的水下考古調查成果，考古人員在“靖遠”艦遺址發掘出兩箱完整的哈乞開司37毫米炮彈，并發現了一枚210毫米克虜伯炮彈。這些出水的彈藥證明，當時的制式武器并沒有炮彈大小不符合炮膛口徑的情況。而在炮彈里填充沙子，則是當時各國海軍為穿甲彈配重，從而精確計算發射距離和角度的統一做法。

雖然已經沉入海底一百多年，對北洋海軍沉艦進行考古調查仍具有重要意義。專家介紹，甲午沉艦系列水下考古工作探索總結了一套切實可行的近現代沉艦考古與保護工作方法，填補了中國海域近現代沉艦水下考古的空白。系列水下考古成果充實了甲午戰爭研究實物資料，對于推進甲午戰爭研究、沉艦遺址原址保護等方面發揮了重要作用，也為愛國主義教育提供了生動的實物教材。