小滿節氣期間，南方降水頻繁，民諺稱“小滿小滿，江河漸滿”。而在北方地區，小滿節氣期間降雨較少甚至無雨。

在民間，節氣常有對應美食，小滿也不例外，例如吃苦菜、麥糕餅、枸杞苗等。

二十四節氣中，每一節氣都有三候，小滿節氣是一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至。這指的是小滿時期，苦菜開始茂密生長，枝葉細軟的喜陰草類在烈日下枯死，麥子等夏熟作物逐漸成熟。

小滿也有特殊的時令美食，比如民間流行的苦菜。這種野菜遍布全國，因其獨特苦味和清涼口感，成了夏季消暑的好選擇。在寧夏，人們喜歡將苦菜燙熟后冷淘涼拌，加入各種調料，使其味道清涼辣香，令人食欲大增。

苦瓜是夏季的另一種常見食材，也是小滿節氣的代表性食物之一。在炎炎夏日里，人們喜歡將苦瓜切片清炒或炒雞蛋食用。而在購買時，應選擇果瘤大、飽滿的苦瓜，這樣的苦瓜瓜肉更厚，口感更佳。

除苦菜、苦瓜、苦菊之外，小滿還有許多節令美食，如麥糕餅、枸杞苗、面條加饅頭、枇杷等。